Orissa es un estado del unión indio que localizado junto con la costa oriental de la península . Actualmente Orissa es uno de los 25 Estados de la India. Bañada perpetuamente por las azules agues del Golfo de Bengala, tiene una costa de 482 Kms. De longitud. Limita con los Estados de Bengala y Bihar por el Norte, Andhra Pradesh por el Sur, Golfo de Bengala por el Este y el Estado de Madhya Pradesh por el Oeste. Fuera del propio Estado, muy poco se conoce acerca de Orissa y su cultura, si bien en el pasado Orissa fue política y culturalmente una gran nación . La situación presente, sin embargo, se debe principalmente a las vicisitudes históricas y políticas que la relegaron a una insignificante posición en el escenario Indio. En tiempos pasados fue conocida con los nombres de Kalinga (ya mencionada en el siglo III Antes de Cristo), Utakal, Udra y Odisha en los diferentes períodos de su gloriosa historia. Orissa lazos comerciales marítimos con Egipto y China, y los mercaderes Oriyas fundaron colonias en las islas de Sumatra, Java y Bali, en la actual Indonesia.

La Edad Media fue un período de oro para las artes, especialmente arquitectura y escultura, que vemos hoy en las ruinas del templo del templo del sol ( Konark ) y en los dilapidados templos de Bhubaneswar. " La ciudad de los Templos", como Bhubaneswar es conocida, es un brillante ejemplo de la religiosidad de las gentes de Orissa en todas las edades de su ajtreada historia, Las ruinas, no solo de templos, sino también de pagodas y otros monumentos, hablan también de su tolerancia religiosa.

Junto a los exquisitos templos y soberbios monumentos, están sus extensas playas y ecantadores paisajes, con animals salvajes en sus bosques. Merece la pena incluirla en los itineraries turísticos de visitas a la India.

Orissa ha pasado a través de las mismas vicisitudes y períodos históricos que cualquier otro Estado de la India: período Hindú, Musulmán, Inglés y Período postindependencia.
De la época Hindú quedan dos magníficos templos : el templo de Jagannath en Puri (de alrededor de la primera mitad de siglo XII) y el templo del Sol ( Konark) terminado en el siglo XIII.

Geografícamente Orissa es un Estado maritime y está surcado también por innumerables ríos, grandes y pequeños, que discurren por el territorio estatal y desembocan en el Golfo de Bengala.

La zona montañosa es también el area de yacimientos minerals, hierro principalmente, y es done habitan la mayoría de los aborigines tribales.

Orissa tiene un extenso y famoso lago, el Chilika; más que lago, albufera del golfo de Bengala, donde hay un importante centro de investigación de Biología marina y piscicultura. Muchos turistas visitan el lago, atraídos especialmente por su variada fauna (pájaros de diferentes clases)

El clima, por su situación maritime y por las cadenas montañosas paralelas a la costa (a unos 100 Kms.), es moderado cerca de ésta, pero extremado en las zonas montañosas y llanas.

De la total superficie de Orissa, más del 40 por 100 está cubierta de bosques, lo que favorece la existencia de animales salvajes como tigres, leopardos, osos, ciervos, elefantes y jabalíes que merodean por la espesura. El parque de nacional de Similipal, el bosque Chandaka son más grandes nacional parques de la India. Tal Algunos de éstos, junto con los reptiles, son un peligro para la gente.

La población total de Orissa sobrepasa los 31 millones, de los que más del 80 por 100 viven en pueblos y aldeas ya que Orissa, podemos decir, es más rural que el país en general.

Las gentes son sencillas en su estilo de vida. Un 24 por 100 de la población es aborigen y cada tribu tiene su lengua y cultura porpias. En los pueblos disfrutan la vida con sus típicas danzas, música y tradiciones, y se puede decir que hasta ahora vivían sin intresarse ni perturbarse siquiera, por la cultura y acontecimientos urbanos.

A través de los siglos Orissa ha sido lugar de encuentro cultural e inmigración de otros Estados del país. Hay sistemas de castas en Orissa como en otros Estados, Pero los Oriyas son más cosmopolitas y abiertos, basados en el culto al dios Jaganath de Puri, y los castas marginadas no se ven sometido al ostracismo y rachazo de otros Estados.

Orissa tiene orgullo de los estupendas cualidades artísticas desplegadas en sus templos, en su artesanía (la filigrana de plata es famosa), pintura, música y danzas (Odissi) de estilo propio.

La principal religion de Orissa es el Hinduismo, Budismo y Jainismo tienen importancia histórica, pero hoy pertenecen a las minorías junto con el Mahometanismo, y el Cristianismo.